Sucer le pouce est une habitude normale chez les nourrissons et les jeunes enfants. Alors que les bébés arrêtent généralement de sucer leur pouce à mesure qu’ils grandissent, certains enfants continuent de sucer leur pouce à mesure qu’ils grandissent. Cette habitude peut entraîner plusieurs problèmes de santé, ainsi que des problèmes psychologiques.

Sucer le pouce peut perturber le développement des dents chez les jeunes enfants. Lorsque les enfants sucent leur pouce, la pression exercée par leur langue peut faire bouger les dents, ce qui peut entraîner un mauvais alignement de la mâchoire. De plus, la succion du pouce peut affecter la façon dont les dents supérieures et inférieures s’emboîtent. Cela peut entraîner des problèmes tels qu’une malocclusion ou une « mauvaise morsure ». Cela peut également conduire à des dents tordues, nécessitant un appareil dentaire plus tard dans la vie.

La succion du pouce peut également affecter la croissance d’un enfant. La succion du pouce peut donner à la mâchoire une forme anormale, entraînant des difficultés à parler et à manger. Cela peut également entraîner une constriction des narines, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires dus à la pression exercée sur les voies nasales.

Sucer le pouce peut aussi avoir des conséquences psychologiques et sociales. Les enfants plus âgés peuvent souffrir d’une faible estime de soi ou de sentiments d’embarras et éviter de développer des relations étroites avec les autres. Les jeunes enfants peuvent être taquinés par leurs pairs ou rejetés par leurs pairs et peuvent être qualifiés de « suceurs de pouces » du groupe.

La meilleure façon d’arrêter de sucer le pouce est de décourager ce comportement au cours des premières années. Des méthodes dissuasives telles que des rappels doux, un renforcement positif pour ne pas sucer et d’autres techniques de modélisation du comportement peuvent être utiles. Si l’enfant continue de sucer son pouce, les professionnels de la santé dentaire et mentale peuvent l’évaluer et suggérer des stratégies telles que des protège-dents thérapeutiques et une thérapie cognitivo-comportementale.